经营存款、放款、汇兑、储蓄等业务，充当信用中介的信用机构。银行一词始于意大利语Banco，意为长凳、椅子，是最早市场上货币兑换商营业用的。英语转化为Bank，原意为存钱的柜子。在中国，过去曾以银为通用货币，经商的店铺也称行，故译为银行。

产生与发展 银行是商品货币经济发展的产物，是在前资本主义社会铸币兑换业的基础上逐步形成的。西欧16世纪开始进入资本主义时期，最早出现的近代银行，是在当时世界商业中心意大利建立的威尼斯银行(1580年)。接着相继出现的有米兰银行(1593年)，阿姆斯特丹银行(1609年)，汉堡银行(1619年)，斯德哥尔摩银行(1688年)，维也纳银行(1703年)等。这些银 ......