专门从事证券投资研究，统计咨询和质量评估的公司。在证券市场发达的国家，证券评级机构在发行证券公司的要求下，对其发行的证券的信用状况作出评估，分别列为不同的等级，指出它们违约风险的大小，以帮助投资者根据自己能够承担风险的能力，选择合适的证券。

美国的证券信用评级始于1909年琼·穆迪发表的有关铁路股票投资分析的文章，1916年穆迪出版公司首先从事了证券信用等级业务。此后一些证券公司也先后对各种证券进行评级。目前，美国最著名的评级公司，是穆迪投资者服务公司和标准·普尔公司。国际上公认的评级机构还有加拿大的债务级别公司，英国的艾克斯特尔统计服务公 ......