一个国家在一定时期内(通常为一年、一季或一个月)从事对外活动所发生的国际间货币收入和支出的总和。随着世界各国经济国际化的发展，国际间的经济、政治和文化等方面的交往日益频繁， 由此而产生了国际间的资金往来，其中最重要的是国际贸易的货币收付与债权债务的清算关系。这种国际间各种形式的外汇收入与支出构成了一个国家的国际收支。

国际收支与国际借贷不同。国际收支表示在某一特定时期内的外汇收支情况，它是一种“流量”;国际借贷则表示一国在某一特定时点上对外债权债务的余额，它是一种“存量”。此外，它们包括的范围也不同，象赠予、侨民汇款与战争赔款等，不包 ......