资本主义国家为了稳定本国货币和外国货币的汇价而在中央银行设立的专用外汇帐户。亦称外汇平准基金。此项资金授权由中央银行掌握运用。外汇平准帐户最初由英国财政部于1932年设立，美国和法国在1936年相继效仿。基金包括黄金、外汇和本国货币等。

外汇平准帐户的作用在于通过调整外汇供求以影响汇率水平。当外汇市场上本国货币汇价低落时，就抛售外汇，买进本国货币，促使外币汇价下跌，本国货币汇价上升;如果是外币汇价过低，则抛售本国货币，买进外币，促使外币汇价上升，本国货币汇价下跌。

本世纪30年代金本位制崩溃后，国际汇率处于极不稳定的状态，国际贸易遇到很大困难， ......