形成一个企业金融资产或金融负债或权益证券的任何合约或契据。包括基本金融工具和衍生金融工具两大类(见“衍生金融工具”)。

国际会计准则委员会第32号准则对金融工具定义如下：“一项金融工具是使一个企业形成金融资产，同时使另一个企业形成金融负债或权益工具(equity instrument)的任何合约”。这一定义将基本金融工具也包括在内，但更侧重于表达衍生金融工具的特征。第32号准则对定义中的金融资产、金融负债和权益工具作了列举说明：

(1)金融资产泛指如下任何一类资产：①现金;②合约规定的从另一企业收到现金或其他金融资产的权利;③合约规定的在潜在有利条件下与另一企业交换金融 ......