美国早期会计思想家。1884年出生于美国密西根州。早年就读于芝加哥大学，并先后在芝加哥大学和斯坦福大学任教，1929年在芝加哥大学取得经济学博士学位;后又在学校和政府部门任过职;1962年去世。

坎宁一生著述不多，1929年以他的博士论文为基础公开出版的著作《会计中的经济学》(Economicsof Accountancy)，代表其最高学术成就。

本世纪初，会计实务较为混乱，缺乏较为完整的会计理论，连最为基本的会计概念如资产、收益、财务状况等，也缺乏必要研究。当时少数杰出学者尝试讨论最基本的会计概念，以期构建最为基本的会计理论体系，办法之一是吸取学科发展较为悠久、理论体系较为完备的经济学 ......