是指60年代起以美国会计界为主所兴起的、借鉴经济学与财务学等学科的研究成果与研究思路、采用与传统规范会计理论研究截然不同的定量分析方法，所形成的研究流派的总称。

历史演变 60年代以前，各国会计理论研究主要以定性的文字描述为主，研究过程重视内在的逻辑性，但在完成了归纳或演绎之后，一般不对研究成果进行系统地验证。而五、六十年代，美国经济学和财务学的研究，出现了突破性进展。一方面，研究对象扩大化、广义化，从传统经济学的核心内容——财富——发散到社会生活的各个领域，特别是财务学中的有效资本市场假设和资本资产定价模型理论等，为早期实证会计理论 ......