经营存款、放款、汇兑储蓄等业务，充当信用中介和支付中介的金融机构。银行一词源于意大利文Banca，原意是长凳。历史上银行是由铸币兑换业务发展而来。世界上最早的银行是意大利1580年在威尼斯成立的银行。最早的股份银行是1694年成立的英格兰银行。规模宏大的股份银行的建立，标志着资本主义信用制度的确立，并发展成为资本主义银行的主要形式。现代西方国家的银行结构和组织形式繁多： 有政府银行、官商合办银行、私营银行; 有股份银行、独资银行; 有全国性银行、地方性银行; 有全能性银行、专业性银行; 有企业性银行; 互助合作银行等。在我国唐代中叶就出现了货币信用业经营者， ......