将相同的数据名用包含它们的组合项的名字来作为限定词。限定词加上用于限定的连接词OF或IN构成限定短语，使其成为单义的数据名。数据名的限定是使数据成为唯一的一种手段。在COBOL语言中，由用户定义的数据名可以是不唯一的。从计算机存贮的角度来看，程序中所使用的每个数据名，在内存中都有一个对应的存贮字段，数据名作为存放数据的地址。当访问某个数据名时，就当唯一地指定所相应的存贮字段。计算机不允许访问具有二义或多义的数据名。当引用不唯一的数据名时，必须要对其名加以限定。数据名限定的一般格式是：

对数据名进行限定时，应遵循如下规则： 作为限定的数据名必须 ......