中国古代的纸币流通至于元代，已发展为基本上排除铜钱使用的纯粹纸币制度。元代纸币制度的性质，初为可兑换的银本位制度，其后因纸币发行不断膨胀，“银本”被挪用，遂使纸币兑现制度受破坏，成为不兑换纸币制度。因而，元代思想家对纸币问题的各种争论及专门论述，元代思想家的纸币思想在元代整个经济思想中有其尤为重要的地位。元代在中原建朝以前，即已沿袭金、宋经验，发行纸币。太宗窝阔台八年(公元1236年)，耶律楚材以金人交钞恶性膨胀为鉴戒，对纸币发行采取慎重方针，认为“今印造交钞，宜不过万锭”(《元史·耶律楚材传》)，提出限额发行的原则。宪宗蒙哥元年(公元1251 ......