中国很早就出现了高利贷资本，在相当长的时期内，是官府经营和民间经营实物借贷与货币借贷同时并存。从西周至两宋，一直存在以营利为目的的官府生息资本。虽然由于官府直接经营高利贷，加上把官府高利贷视为一种“王政”这一假象的欺蒙，中国古代很少出现强烈的反高利贷观点，但披阅历史，的确可以发现点滴或明朗、或隐晦的反对官私高利贷的思想。

先秦 战国时代孟子从其“民贵君轻”思想出发，认为统治者役使“民”不应让他们怨怒，也不能把他们推入高利贷的陷阱。孟子说： “为民父母，使民盼盼然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转手沟壑，恶得其为民 ......