马克思将货币在商品流通中的社会效用概括为五个职能，但货币的这五个职能并不是同时产生的，而是逐步形成的。

在商品流通中，货币最先具有的职能是价值尺度和流通手段。因为商品既要流通就需要把各种商品的价值量表示出来并需要媒介物。马克思说：“一种商品变成货币，首先是作为价值尺度和流通手段的统一，换句话说，价值尺度和流通手段的统一是货币”。(《马克思恩格斯全集》第13卷第113页)从逻辑上说，货币的价值尺度的职能应当先于货币的流通手段职能，因为如果不通过货币的价值尺度职能把商品的价值表示为价格，货币的流通手段职能就无从发挥。从这个意义上说，价值尺度是 ......