中国古代社会以谷物、布帛作为交易、流通和支付手段。在中国，谷帛的货币性，各时代只有程度上的不同。当钱币缺乏，或币制不统一，或货币购买力波动过巨时，谷帛的货币性则随即增强，有时甚至完全取代钱币地位。以谷帛为币始自西汉，赏赐物除金钱外，也用缣帛。王莽末年，钱币不行，民间以布帛谷粟为流通手段。东汉时布帛已渐取支付手段地位。魏晋南北朝时，谷帛为币增多，黄初二年(公元221年)董卓铸小钱引起物价混乱。“魏文帝罢五铢钱，使百姓以谷帛为市。至明帝时，钱废谷用既久，人间巧伪渐多，竟湿谷以要利，作薄绢以为市。虽处以严刑，而不能禁也。”使其使用价值大减 ......