有两种含义：一种是指中国古代的一种钱币。唐、宋两代铸造较多。“元宝”两字前常冠以年号、朝代等，铸于币面。因唐代之“开元通宝”误读作“开通元宝”而得名。后世遂称钱币为元宝。最早使用元宝名称的是唐肃宗乾元元年(公元758年)史思明在洛阳铸行的“得一元宝”和“顺天元宝”。后有代宗时的“大历元宝”。唐代以后，历代所铸钱币非称通宝均称元宝。后晋有“天福元宝”，北宋有太宗的“淳化元宝”、徽宗的“圣宋元宝，南宋有理宗的“大宋元宝”，以及元初的“中统元宝”等。清末所铸铜元上亦曾使用“光绪元宝”字样。另一种是指中国旧时铸成马蹄形的金银锭。银元宝亦称“ ......