以实物为标准计算的利率，或名义利率扣除物价变动率之后的数值。美国经济学家I·费雪在所著《利息理论》一书中首次明确提出以货币和以实物财货两个标准计算利率的观点。北欧学派创始人K·魏克赛尔虽然提出了货币利率概念，但在其理论体系中，认为与货币利率对应的不是实际利率，而是自然利率。

由于不同的财货有不同的实物度量方法，且两种不同商品的比价经常发生变化，所以在理论上，有多少种不同的商品，就有多少种不同的实际利率。为避免这种情况，费雪认为可以用生活费用指数作为实用的客观标准来计算实际利息。并且，由于生活费用指数可以同时显示货币购买力和商品价格的 ......