马尔代夫全称马尔代夫共和国（原名马尔代夫群岛，1968年11月改为现名），位于南亚，是印度洋上的一个岛国，也是世界上最大的珊瑚岛国。由1200余个小珊瑚岛屿组成，其中202个岛屿有人居住，从空中鸟瞰就像一串珍珠撒在印度洋上。面积共约298平方公里（不计算领海），是亚洲最小的国家。马尔代夫政府于2016年10月13日正式脱离了英联邦。

首都马累（Malé），位于同名的马累岛上，面积约1.5平方公里，人口10.8万（2009年）。是全国政治、经济中心，同时也是港口，经济上除了渔业及水产品加工外旅游业发展也很快，建有国际机场。马尔代夫货币为Rufiya（RF），亦称马尔代夫卢比。1RF可兑换港币1元左右；1美元可兑换10－11RF（视汇率变化而定）。一般酒店使用美金为主，大部分度假小岛均接受通行的信用卡。首都马累则二者都通行。

截至2012年7月，马尔代夫总人口为35万，均为马尔代夫族。马尔代夫自称是印度雅利安人种。马尔代夫教科书说，马尔代夫人在外表、语言、性格、文化、传统和行为等方面类似印度人，斯里兰卡人和阿拉伯人。马尔代夫几乎没有华侨华人，仅有少量在马尔代夫境内的中国劳务人员。官方语言为迪维希语，政府文件和法律均用迪维希语写成，少数有英文版本。上层社会通用英语。

马尔代夫自古以来即是航海家往来于东西方的中转站，从数千年开始，就有亚利安人（Aryan）、腓尼基人、埃及人、中国人、希腊人、罗马人来此，在这些古文明国的航海日记中也曾提及“千岛国”的存在。马尔代夫人也完美地融合了阿拉伯、非洲以及亚洲人的优美容貌，以及各地的海上移民所带来的丰富、多元的文化。当地传统音乐与舞蹈则深受东非文化影响，如击鼓与乐曲等；另受南亚文化影响，其当地的饮食文化尤其凸现。

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