成吉思汗在征服一个部落时,俘获了相马士阿如格泰台吉的儿子,就把他送给阿拉戈代巴颜当家奴,放牧巴颜的亿万羊群。
一天黄昏,阿拉戈代巴颜出去看归牧的羊群,见那个牧童正抱着一个马头骨边哭边叫"有谁能知道这是千里马的头骨?又有谁知道我是相马士阿如格泰台吉的儿子?"阿拉戈代巴颜听到后,勃然大怒,他举起皮鞭就抽打牧童:"你为什么坐在这里哭?羊群呢?"牧童回答说:"我像父亲曾经是一个相马的人,我看这个千里马头骨,想起了自己的父亲,所以在这儿耽搁了一会儿,羊群就在跟前,不会失散的。"
阿拉戈代巴颜听完牧童的话,更加生气,他怒气冲冲地说:"什么千里马的头骨!难道我十万匹征马中没有一匹名驹,而一匹死马却成了千里良驹?要是你真有识别千里马的本事,明天一清早,给我到马群里看看,有没有这种马!"第二天早晨,牧童在马群中查看了三遍之后,说:"没有发现千里马,只看见千里马的粪便。"听了这话,巴颜又用皮鞭抽打牧童。正在这时,从蒙古包后边传来马嘶声。"老爷,不要打我了,有千里马的嘶叫声。"牧童指着巴颜那匹驮水驮得害断梁疮的秃耳朵马说:"这就是千里马。"巴颜听后愈发生气,他一边打一边说:"我十万匹马群中没有良驹,驮水的花马成了千里马!"牧童呜咽着央求道:"老爷别打我了。你要是不相信我的话,请先把这匹花马撒群三年,到时候你就知道什么是千里马了"
阿拉戈巴颜依照牧童的话,把秃耳朵撒了群。三年之后,牧童让他准备了三根肚带,三个大口袋子,又让他准备了三袋奶食驮在马上。准备停当之后,牧童让巴颜看他骑着千里马绕十万匹马群转三圈。牧童开始围绕马群转,他每转一圈划破一个口袋,把里面的土倒出来。他转完最后一圈,划破了最后一个口袋,把里面的土倒出来。他转完最后一圈,划破了最后一口袋土后,说:"人得良骥虎添翼,千里马要展翅高飞了。"说完,就向着自己的家乡奔驰而去。
这时,阿拉戈巴颜无可奈何地去进见成吉思汗,请求大汗替他出主意想办法。他说:"敬请君主恩准,我那马群中之骏马千里驹被人劫跑,没有办法才前来报告圣主。原来大汗赐给我的那个牧童,能认识千里马。我叫他到我十万匹马群里看有没有千里马,他却说我那匹驮不的秃耳朵花马是千里马。后来我照他的要求准备了他要我做的一切,不想他骑上我的千里马就跑了。君主,有什么办法可以把他捉回来?"
成吉思汗命令索古多尔赛汗说:"啊,我英俊的索古多尔赛汗,你赶快骑上我的那匹小骏马,带上丈五长的金钩出发。最好能将人马一起抓回,若不能,就把那逃犯逮回来。"索古多尔赛汗当天就追上了在逃三天的牧童。他上前钩了天次没有钩住,最后钩住衣领把牧童抓住了。不幸的是,当索古多尔赛汗带着牧童两个人叠骑不骏马回来时,小骏马因为过度疲劳而死在途中。成吉思汗用八匹锦缎裹上小骏马的尸体埋葬了。
小牧童离开家已经好几年了阿如格泰台每天登高远眺,盼儿子早日归来。有一天傍晚,他登上高处望儿子,并喃喃自语:" 我儿子是一个很好的相马者,他出走已经好几年了,为什么到现在还不回来呢?"当他正不安的远眺时,忽然在远方出现了一股千里马扬起的尘雾,他高兴地回到屋里对老伴说:"噢,告诉你一个好消息,我刚才看见千里马扬起的尘土,这准是我们的儿子回来了。要是跑来的真是他,就没有一匹马能追上他。"说完,他赶紧到铁匠作坊找了根丈五长的铁钩,赶到外边去,等侯自己儿子到来。可是跑来的却是一匹无人乘骑的千里马。他惊愕地想:"我的儿子决不会从马背上摔下来呀!莫非是被上天或土神捉拿来而去?"他路身去钩那飞奔的千里马,钩住了马衔勒,但没有拉住,停了片刻,他再用力去拉,仍然没有拉住,千里马终于逃之夭夭。
相传,从那时候起,千里马虽然出生在遥远的边疆,却永远留住在中原地区了。