哈萨克族有句谚语：“当你降生的时候，歌声为你打开门户 ;当你长眠的时候，歌声伴你进入坟墓”。从此，冬不拉这支腹呈梨形、颈细而长、以弦隔音、仅张二弦的拨弦乐器，就成了哈萨克族的心爱之物。世世代代的歌手们，都用它抒发自己的民族情感、批判黑暗、颂扬光明、揭露残暴、歌唱幸福、对民族文化的热爱……

说起它的来历，有这样一个故事。传说，很早以前，草原上有一个残暴的可汗。一提到他的名字人们就满腔的厌恶和愤怒，他的同样凶狠残暴的儿子在他筹办50大寿前的一次狩猎中失踪，凶残的可汗命令王宫里的仆役在三天之内必须找到他。谁要是带来一点不吉祥的消息，就要用鼎沸的铝水灌满他的嘴!

经过一番周折，一个年轻的骑手终于发现了可汗儿子的尸体。他僵卧在一棵胡杉旁，看来他是被野猪扑倒，又被锐利的牙齿挖去了心脏。“怎么办?怎么向可汗讲述这可怕事情?”大家用惊恐的目光互相探问。

后来，他们来到老牧人的毡房，请他帮助出主意，老人苦思沉默好久，最后他说：“有办法了，如果能够不用我们的嘴去讲述这件可怕事件，那我们不是都可以逃脱这次残酷的惩罚了吗?”说罢，他就从自己房前的树上据下两块最好的薄薄的木板，又宰杀了自己的马，从马的腿上抽出两条长长的筋。“朋友，别可惜这匹瘦马吧，因为它死在最有用的地方。”老人边说边动手把木板和马筋放在细石头上耐心的磨搓，又把仆役们让到火炉旁休息。

第二天，一个神奇的乐器做成了。老人笑了，对自己巧妙的创造感到很满意。“现在可以到可汗那儿去了!”老人兴奋地说。于是他领着寻找可汗儿子的仆役们纵马直奔可汗的王宫。他们到了王宫，可汗高高地坐在他的宝座上，他的两旁是执着亮晃晃兵器的武士。宫殿中央摆着一口装满鼎沸的铝水的锅，炉火正在熊熊地燃烧着。“你给我带来了王子的消息吗?”可汗冲着老人狂吼道。“威严的陛下，我什么也没有给你带来，只给你带来一件奇妙的乐器——冬不拉。”老人冷静地回答说。接着就弹起昨夜赶制的乐器。

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