蛇是一种聪明灵活、神秘而又凶猛的动物，远古时代就出现在人们的生活之中。由于古人生存条件差，防范能力弱，所以经常受到毒蛇的伤害。蛇患令人对蛇望而生畏，而蛇的超强本领又让人对牠由畏生敬，把牠当做崇拜对象。人们对蛇这种敬畏交织的复杂感情，便演绎出离奇古怪的民间蛇俗。

以蛇为荣的崇蛇习俗

在我国，崇蛇作为自然崇拜的民间信仰之一，源远流长。远古时，一些部落就以蛇为图腾。神话中一些古代英雄，也被赋予了蛇的形象。如开天辟地的盘古是“龙首蛇身”《广博物志》)；被称作人类始祖的伏羲和女娲是“蛇身人面，牛首虎鼻”(《列子》)；而华夏民族的最初领袖黄帝则是“人面蛇身，尾交首上”(山海经。海外西经)。这些英雄尽管威望崇高，神通广大，但都生着蛇的身躯，从中折射出蛇在上古时期备受尊崇的地位。

古人崇蛇的另一载体是建蛇王庙，祭祀蛇神。因为蛇在我国分布较广，蛇王庙的数量也较多。至宋代，蛇王庙已经遍及全国。为了进一步对蛇神表示尊重，各地还给祭祀的蛇王附会一个历史人物。如福建的蛇王多附会为一僧人，江浙一带多附会为“方正学”。

方正学即明初反抗燕王朱棣靖难的方孝孺，他因忠于建文帝、不为燕王朱棣草即位诏而被磔于市，受其牵连被诛杀的亲友达数百人。浙人将备受敬重的方孝孺奉为蛇王，虽有些不伦不类，但愈发体现了蛇王地位的崇高。

崇蛇之风虽然分布较广，但蛇多的南方地区远胜于北方。尤其福建地区，一直保留着较多的崇蛇习俗。在今南平市延平区漳湖镇，从明代起就建有供奉连公爷的蛇神庙，塑有肖、连、张三蛇王神像，他们全为帝王装束。旧时每年元宵节前后举行春祭游蛇灯活动，农历七月七举行秋祭赛蛇神活动，都非常隆重。

又据《闽杂记》载：“福建漳州府城南门外，有南台庙，俗称蛇王庙，其神乃一僧像。”据说城里人若被蛇咬伤，到庙中投诉后即可消灾，并可在庙后见到一条断腰或断头的死蛇，那就是蛇神对作孽者的惩罚。

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