左盘右蹙的悬壁长城

　　片石、夯土层清晰可见

　　悬壁长城距离嘉峪关市区约11公里，距离嘉峪关关城约7公里，因筑于约45度的山脊之上，形似凌空倒挂，因而得名“悬壁长城”。悬壁长城是嘉峪关关城的北向延伸部分，是嘉峪关古代军事防御体系的重要组成部分，始建于明嘉靖十八年(1539年)，为就地索取的砾石、黄土夯筑而成，现在只存750米，经1987年修缮，由漫道、垛墙、墩台组成，在首尾各增修一座墩台，共有三座墩台。

　　1 长城倒挂，铁壁悬空

　　在嘉峪关黑山寻访远古岩画时，我们邂逅了“农民修复长城第一人”杨永福，他热情地做了向导。就在黑山岩画所在地之一石关峡口，他所修复的一段长城正如龙蛇左盘右蹙在黑山峡谷的峭壁陡崖之上。

　　当地人所说的黑山实际上是河西走廊北山向南突出的一片剥蚀残山，山体平地拔起，横亘于走廊平原之上，相对高度200到500米，最高峰达坂顶海拔2799米。

　　山体南部有一条东西向延伸的天然峡谷，即我们现在所在的石关峡，长约10公里，贯通整个山体南部，宽百米许，南北两侧山体高耸，如刀削一般，形势险峻，正可谓“关在南北山间”。而峡内有大道，可通车马，正是古代由酒泉西出的要隘。

　　峡中还有一股溪流由西向东流去，溪水自南北两山崖间渗出，汇为水流，今名红柳沟。这道溪水遂为穿越石关峡的沿途行旅提供了良好的补给水源。古人由肃州西行七八十里(约一日行程)恰可得到红柳沟溪水的补给，因而石关峡也就成为十分理想的必经通道，峡口的所在无疑为要隘重关。

　　悬壁长城最早完成于嘉靖十九年(1540年)，使关城防御更加严密，因城墙自山上陡跌而下，在山脊上似长城倒挂，铁壁悬空，从山上陡跌而下，封锁了石关峡口，故俗称“悬壁长城”。

　　原有的明代悬壁长城现只余一截，底阔4米，上宽2米，高有半米到6米不等。趋近而观，可以看出片石层厚10-15厘米，土层厚10-12厘米。

　　而我们所看到的气势磅礴的这段750米长城经1987年重修，其中有231米城墙悬挂于高150米，倾斜度为45度的山脊上，高达6米，片石、土层厚度完全修复如旧。

　　1987年重修悬壁长城时，在墙头增筑垛墙和宇墙，首尾各添筑一墩台，还在首墩和山脊城墙上修筑了台阶式漫道，沿漫道而上，虽只有四百多级台阶，但也足以使人心生踟蹰。拾级而上，平坦处如履平地，险峻处如攀绝壁，那种感觉颇似北京八达岭长城。

　　敌楼内部陡峭的石阶

　　意气飞扬的汉之名将霍去病雕塑

　　2 最早、最晚玉门关遗址

　　杨永福陪记者一行徒步进入石关峡，峡谷内两侧都是峭壁陡崖，空间逼仄，不宽的山路曲曲折折，四周的山上黝黑尖利的巨石攒聚，寸草不生。而那些岩石表面经过炙晒风吹而变酥脆的石皮一层层地剥落，掉落在峡谷内。谷内，一条泉水流出，围绕着泉水生长着一片茂密的杨树林。

　　据史料记载，古代行走的商队以牲口和人力为主，行动速度缓慢，必须找一条沿途有水有人家或驿馆的路，以备水和粮食的补给。嘉峪关附近的茫茫戈壁，没有水，更没有人烟，石关峡便成了必经之路。

　　汉朝以前，因石关峡两侧山高崖陡，宽不过三四百米，窄只有三四十米，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之势，是一道天然的屏障，被称为“玉石障”。这里是五代宋初的玉门关，后来，西夏王朝占领河西，玉门关西迁。所以，石关峡是古丝绸之路的主要通道。

　　石关峡峡口是黄草营村。杨永福介绍说，黄草营村的来由要追溯到明朝时期。明朝修筑暗壁长城防御外敌从石关峡入侵，在峡口河道两侧各建一营盘，有一营盘建在距峡口东北偏北约三公里处，并建有一大一小两座寺庙，在秋天草木皆黄的时候，有一官员巡视兵营，见此情此景取名“黄草营”。

　　从黄草营进入石关峡，峡谷最窄的地方被称为“峡口子”，依山有一段像是横拦石关峡的塌墙，被当地人称为“倒墙子”，所谓横拦石关峡是因为在倒墙子正对面也有明显修筑土墙的痕迹。

　　两边山崖十分陡峭，明代的“北漠尘清”石刻就在倒墙子上方。