“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”，耳熟能详的十二生肖童谣传达出中国人特有的文化逻辑，即十二生肖与十二地支一一对应。

 

　　十二生肖文化经历了漫长的发展历程，凝结着古代先民的文化认知，贯穿于中国人生活的始终，在今天仍然与人们的生活联系密切，发挥着重要的作用。

 

　　放假回到家，如果街坊邻居、亲戚朋友问起我多大了，我不仅要报上自己的年龄，还会习惯性地在后面加一句，我属狗，今年本命年。从我出生的那一刻起，我便被贴上了一个属狗的标签。

 

　　何为“生肖”？生肖也称为属相，或称为相属，简称属，根据汉字的解释，生指出生，肖意为相似、类似，生肖的意思是一个人出生于哪一年就会与哪一种动物具有相似性。

 

　　关于生肖文化起源于何时，百家争鸣，尚无定论。但据学者推断，我国生肖文化的产生和发展，与天干地支的纪年历法、图腾崇拜、动物崇拜的文化心理及生产生活经验有关。

 

　　那么，狗为何能进入十二生肖之列呢？

 

一、狗与人类的联系密切

 

　　十二生肖中，有一部分是人们熟悉且容易接近的动物，六畜即是如此。南宋王应麟编写的《三字经》中有：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”狗作为六畜之一，也在十二生肖之列。狗是人类最早驯化的动物之一，在农耕文明中，狗作为重要的生产生活资料，与人类联系十分密切。

 

　　此外，在中国人的观念中，狗是极忠诚的动物，俗话说，“儿不嫌母丑、狗不嫌家贫”，“猫是奸臣、狗是忠臣”。“看门狗”替主人看家护院，“牧羊犬”替主人牧羊，人们愿为君主效“犬马之劳”。《述异记》载，魏晋陆机“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。在很多民间故事中，狗也是人类忠诚的伴侣，如《狗耕田》的故事，狗帮助弟弟赢得家产。狗的特性符合中国传统价值观念中“忠”的美德，受人们喜爱。

 

　　最重要的是，狗通人性，《论衡》中有记载:“亡猎犬于山林，大呼犬名，其犬鸣号而应其主。人犬异类，闻呼而应者，识其主也。”人犬虽为异类，但主人叫狗的名字，狗便有回应，认识它的主人。民间故事《狗找伴儿》中，狗最终选择了猎人为自己的生活伴侣，反映了狗和人类的关系十分紧密。

 

　　狗与人类的密切关系还体现在汉语中频频出现与狗相关的词语。人们常常谦称自己的儿子为“犬子”，民间还有为男孩子取狗名的习俗，认为男孩子取贱命好养活。在中国文化中，与狗有关的词大多充满贬义的色彩，却也从侧面反映出狗与人类的密切联系。“蝇营狗苟”“狗尾续貂”“狗咬吕洞宾”“狗急跳墙”“鸡犬不宁”“鸡鸣狗盗”“鸡飞狗跳”“偷鸡摸狗”“狗嘴里吐不出象牙”“狗腿子”“走狗”“狗咬狗”“落水狗”“丧家狗”，中国人用恶毒的成语和俗语指桑骂槐时，狗背起了黑锅。中国人对狗爱恨交加，截然相反的两种情感态度共同构成了独具特色的中国传统狗文化。

 

　　从狗和人类的密切关系来看，狗进入十二生肖之列，是理所应当的。

 

二、古代先民对狗的图腾崇拜

 

　　狗不仅是人类忠实的朋友，而且中国古代先民对狗有着特殊的信仰和崇拜，认为狗是司风之神，是创世之神，还有“天狗吃月亮”的日月食现象解释，以及淮阳泥泥狗的民间信仰。·

 

　　淮阳泥泥狗

 

　　“泥泥狗”是河南淮阳人祖庙会上泥玩具的总称，有“天下第一狗”之誉。淮阳县在今天的河南省周口市，古称陈州，是中国历史传说中伏羲氏建都之地，淮阳城北有“太昊陵”，俗称“人祖庙”。传说伏羲是人头狗身，“伏”字便是“人”与“犬”两字合成，所以淮阳人用泥泥狗来表达他们对人祖的崇敬。

 

　　当地人传说女娲用黄土造人时剩下的泥土捏成了小狗、小鸡，洒向人间，便有了“泥泥狗”，“泥泥狗”是为伏羲、女娲看守陵庙的神狗，购买“泥泥狗”赠送亲友可以消灾祛病，保佑平安。“泥泥狗”信仰可能源于古老氏族社会的图腾崇拜，在混沌初开的远古时代，人类抵御自然的能力低下，认为万物皆有灵，于是将保护自己的希望寄托在一些具有威慑力的的动物身上，于是有了对狗的图腾崇拜。

 

 

　　天狗吃月亮

 

　　在天文知识落后的古代，人们用“天狗吞日、天狗食月”来解释自然界中的日食、月食现象。民间有“天狗吃月亮，地下放炮仗”、“天狗吃月，脸盆子敲缺”的说法，试图以声响吓退天狗。关于天狗吃月亮，苗族神话史诗《金银歌》说，英雄昌札在斗争中射伤了日月，天狗答应人们来为日月疗伤，条件是事成后给天狗五十斤稻谷。然而人们并没有实现诺言，所以天狗饥饿时便吃日月，就会发生日、月食。人们在日食或月食时，为了救护日月，常常击鼓鸣响器或献牲献币以诱使天狗吐出日月。

 

　　天狗为何物？

 

　　《山海经·西山经》云：“其状如狸而白首，名曰天狗，其间如榴榴，可以御凶。”又《太平御览》引《辛氏三秦记》云:“原有狗枷堡，秦襄公时，有天狗来其下。凡有贼，天狗吠而护之，一堡无患。”从文献中可以推断，天狗是一种凶猛的动物，可以抵御贼寇入侵，保家户平安。此外，天狗又是星名，《史记·天官书》：“天狗，状如大奔星，有声，其下止地，类狗。”《协纪辨方》引《枢要历》：“天狗者，月中凶神也。”这里的天狗有神性，是月亮中的一种凶神，当出现月食现象时，人们认为是月中的凶神吃了月亮，与“天狗吃月亮”的天文现象解释有一定联系。

 

 

　　旧时民间还有“张仙送子”之说，也和天狗食日、食月有关。“张仙送子”的画像中，张仙绿袍黄褂，头戴盔甲，仰面张弓，射一蔽日天狗，几个儿童围绕左右。在画的旁边还要贴一副对联“打出天狗去，保护膝下儿”，横披为“子孙绳绳”。人们认为张仙是送子之神，能保护儿童不受天狗的侵害。

 

　　司风之神

 

　　狗是司风之神。《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，“戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载“烧黑狗皮扬灰风即起”。因狗能兴风、能止风，所以民间流传有杀狗正风的说法。

 

　　创世之神

 

　　狗还被奉为创世之神。云南少数民族中流传着一种神话，说天神之女怜悯人类，私自将五谷传到人间，天神因此惩罚她，把她变成了狗。所以人们十分感激狗、敬重狗。

 

　　从人们对狗古老的图腾崇拜来看，将狗纳入十二生肖之列，也是合乎情理的。

 

　　狗与人类的关系密切，且先民对狗有特殊的图腾崇拜，所以当人们选用熟悉的动物纪年时，狗成为了被选择的对象，纳入十二生肖之列。