亦称“当铺”或“当店”。历代名称不同，亦有称“质库”、“质肆”、“解库”、“长生库”、“典铺”、以及典当中规模较小而取利重者，称“押当铺”、“小押典”，抗日战争期间在华北地区，吸毒者每以衣物向出售毒品(海洛英)者换取毒品，也称“小押”，其作价极低。是旧时一种以收取实物作押进行放款的机构。始创于南齐时代， 由寺院经营，称“质库”。唐代改由贵族垄断，直至宋朝才有由民间经营的。明中叶后，典当业已非常普遍，往往在一县之内便有当铺十余家乃至数十家。据清代典业征税册统计：顺治九年(1652年)和康熙三年(1664年)全国估计有当铺上万家。光绪十四年(1888年)北京 ......