存放在美国境外银行的不受美国政府法令限制的美元存款或是从这些银行借到的美元贷款。由于这种境外存放、借贷业务始于欧洲，因此称为欧洲美元。它与美国国境内流通的美元是同样的货币，并具有同样的价值。它们之间的区别只是帐务上的处理不同。欧洲美元的存在，首先要有一笔美元存款。比如，一家公司或其他单位在欧洲的一家银行存进一笔欧洲美元，实际上是把它原来在美国银行里的一笔美元存款转存到这家欧洲银行在美国银行的帐上。同样，一家欧洲银行贷出一笔欧洲美元，归根到底也只能是把它原来存在美国银行里的一笔美元活期存款转给对方而已。

欧洲美元早在50年代初就出现 ......