依法设立并承办公共会计业务的机构。它是注册会计师的工作机构。

注册会计师职业起源于16世纪，发展于17、18世纪，完善于20世纪。16世纪后半期地中海地区开始出现公共会计职业。例如，当时规定加入威尼斯会计师协会的会计师可以挂牌执业。18世纪前半期，米兰也出现了类似的情况。在英国，18、19世纪《破产法》的颁布与实施刺激了公共会计职业的发展。19世纪中期开始，爱丁堡、格拉斯哥等地出现了特许会计师。20世纪的《公司法》进一步刺激了公共会计职业，使挂牌执业人员迅速增加。19世纪末，英国特许会计师随英国资本进入美国。1890年，英国特许会计师在美国开设了第一家会计师事务 ......