又称为特定直接量或赋形常数，它属于一种特殊的保留字。表意常量是用某些英文字母(单词)表示的，有固定名称和确定常值的一种特殊直接量，程序员无须定义就可直接引用。在COBOL中，表意常量共有如下六个：

ALL 直接字：表示一个或多个由非数值常字或除它本身外的象征常字组成的字符串

以上表意常量的单数形式与复数形式完全等价; 当表意常量与其它数据项没有关系时，则它的长度是一个字符(除ALL不能使用外)。例如： DISPLAY ZERO. 执行此语句后只显示出一个零; 当表意常量与其它数据项联用时，则它的长度与相联系的数据项的长度相等。例如：

77 y-N PIC X(3) VALUE SPACE.数据名y-N的长度是3个字符，则 ......