在COBOL程序中，标识数据层次的级号。它用来描述数据项在一个层次结构中的层次关等。整个COBOL程序是一个树型结构。为了描述数据的层次结构，反映数据的层次关系，在COBOL中，对不同的层次就是来用“层号”来描述的;COBOL规定，层号最多由两位数字，(整数) 由上向下递增组成：从01开始，到49(即01—49)。记录的层次最高，定为01层; 从属项定为更大的层号(02、03……49)，但并不一定要求层号是连续的，对于从属于同一数据项的各个数据项的层号必须相同。

除此之外，COBOL还规定： 层号77——对于无隶属关系的独立数据项 (如存放运算中间结果或用于累加的数据单元)的描述只能使用特殊代号“77”作 ......