各种信用工具或金融资产的比例构成，各种金融工具和金融机构的现状、特征和相对规模构成一个国家的信用结构特征。在典型的商品经济中，信用结构因时间和地点的不同而表现为不同的形式，在商品经济社会中至少存在着三种类型的信用结构。

第一种信用结构。它存在于18世纪和19世纪中叶以前的欧洲和美洲。其特征是：信用工具相对于国民财富规模很小，其中债券压倒股票占支配地位，金融机构在全部流通的金融资产中份额较低，而商业银行在金融机构中处于实际地位，这些都是金融发展的初级阶段的特征。这时纸币(银行券和支票存款)补充并逐渐取代了金属货币，生产和分配由占主导地位的 ......