专门从事信用业务活动的组织。它处在借者与贷者之间，是借贷双方的信用中介。信用是以偿还为条件的价值运动的一种特殊形式，表现为商品货币的借贷活动。信用机构是信用发展到一定历史时期的产物。古老的信用形式是原始公社末期产生的高利贷。由于商品交换和货币支付手段职能的发展，逐渐出现了货币经营业，这是一种原始的信用机构和银行的前身。在奴隶制和封建制时代，货币经营业有了较大的发展，但其主要业务是兑换铸币，代客保管金银或铸币，代客进行收付记帐、结算，办理异地间的汇兑，或以自有的货币资产发放贷款并收取高额利息。这种货币经营者实质上是经营货币商品的 ......