除夕之夜，满族人就要开始祭祖了。祭祖首先要在家中正厅祖宗板前供自制米酒13盏，自制奶油点心13碟，板上贴新挂签。在院内东南角“索罗杆”前，也供着同室内相同的供品。挂在西墙上的祖宗龛，平时是不能动的，这天中午要请下来，并且打开。接着，由家中长辈主祭，带领全家叩拜，全家人深情凝视祖先的画像及历代祖先的讳名，良久之后，放回原处。
之后向祖先敬奉供品，包括供饭、供菜、供酒和干鲜果品、点心等，家长小心翼翼地将香粉倒入香案上的细长的香槽里，然后点燃，香味扑鼻，香烟直上。祭祖完毕后，全家人要到最高辈分家长屋内行拜年礼。待到子时，鸣放鞭炮，接祖宗回家。在缤纷的红花雨中，由家长领着全家老少给祖先磕头。这样的仪式，即使是在大都市的满族人家里，现在依然保持，并且履行得庄严，一丝不苟。

除夕之夜，全家老幼循序列坐，吃年饭。一般来说，除夕这天满族人都要吃饺子，俗称“揣元宝”。满族人包饺子讲究褶子多为好，子时煮饺子，有的里边包上铜钱，吃到者有好运。摆放的饺子要横竖成行，意味来年财路顺气。煮饺子时，锅底需烧“杏条”柴，因“杏”与“兴”谐音。当饺子从沸腾的锅里起来时，煮饺子的人吆喝道：“小日子起来了，小日子起来了!”全家人必须随喊：“起来了!起来了!”

正月初一早上，吃过饺子，老年人正襟危坐在椅子上，“爸爸妈妈爷爷奶奶，过年好。”晚辈们在面前恭顺的拜年，老人们拿出红包押岁，这个细节，在旧时满族的传统中一律是磕头。宗族近亲也要互相拜年，亲朋好友则筵宴相邀，一起叙旧话新。
到了初五，满族人要举行破五的仪式，这一天早上还是吃饺子，饺子不可水煮，要蒸的才好，取蒸蒸日上之意。包饺子的时候，要把饺子皮捏破。因为老规矩是从初一到初五，是不泼水、不倒灰、不开柜。但从初六开始，可以不守这个规矩而自如地生活了。

而且满族人过年，从除夕到正月十五，都要点燃“索罗杆”上和屋檐下的灯笼，而且是彻夜不息，以示红灯高照。若灯熄了，则意味着不吉利，有的人家甚至将灯点到二月初二。正月十五还有闹灯会，满族人的灯节也就是元宵节，这天家家户户都要挂各式各样的彩灯，办灯会。
在农村，这天晚上有的人家还要“验月份”：用荞麦面制成12盏小灯碗，碗边标上月份，在每个碗中放一粒黄豆，然后放在锅里蒸，碗中的豆粒胀大就意味着那个月份涝，豆粒小则预示着旱，不大不小的为风调雨顺。

如今，虽然很多满族家庭过春节的内容与汉族大体相同，但在满族聚居地，尤其是重传统的满族家庭里还保留着本民族的特色。

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