一种观念如果没有民众性的传播，就不成其为思潮，只能束之高阁，凡是思潮不能不具有民众性。民俗，就是鲜活的历史，哪里有生活，哪里就有风俗习惯的传统，人类文化有多久，风俗就有多久。不论在哪个地区、国家和民族，也不论风俗的表现千差万别，只要有生活就有自己的风俗传承，这是约定俗成地被本族群所认同的生活样式，很容易为民众所共享和传播。因此萃取最有民众性、典型性和连绵性的民俗现象，予以系统地、历史地解析和评论，是观察社会思潮的最佳视角。

　　以河南方言“中”字来说，这是两者对话中问和答的常用词，以“中”抑或“不中”来表示对不对，行不行，成不成的意思，这是答话人对提问者是非对错的回应，该属于价值判断。“中”是什么?它的原意是方位，古人习惯以东西南北中五个方位来表达地域和空间观念，“中”即是中心点，不论是中间、中心，都是相对于东西南北地域的标志，这是天圆地方的宇宙观形成的地理观念。黄帝起自黄河流域，地处中原地带，对周边地区处于中心的位置。“中”，在《幼学琼林》中释为，“属土，其色黄，古中央帝曰黄帝。”五方氏族聚会，古语称“五龙聚会”，黄帝居其中，这也应该是地域概念，但《易经》却解释为 “位乎天位，以正中也。”“正中”成为天位，这天位犹如天上的北斗星，《晋书·天文志》说 “北斗七星在太微北，七政之枢机，阴阳之元本也。故运乎天中，而临制四方，以建四时，而均五行也。”河南地处中原地带，华夏族的中心在河南，河南的中心在新郑，新郑的中心在具茨山，这具茨山乃是黄帝的出生地，是中心的中心“正中”，所以在这山的中央立了一个石碑，上书“天心”两个大字，表示这“正中”即“天心”。这“天心”虽是现代人写的，却言出有据，《尚书·咸有一德》云 “克享天心，受天明命。”中心，即天心，天心即天位，这“中”已超越地域而成为临制四方的权位观念。由此可见，这“中”字从地域观而成为价值观念，首先是因为黄帝在与地方氏族的联合中取得中央共主的地位，华夏中心主义的观念，使一个方位词成为价值判断语。至今举国上下唯有河南一地有此方言，因为唯有这中原是华夏文化的发源地。5000年来这一方言传诵千古而不衰，至今仍活跃在河南人的口头，成为河南话最富有特征性的语言，正因为这是古代华夏族一种心态和思潮的反映。

　　逝者如斯夫，这一切都成既往 可积淀数千年的民俗，像化石一样沉积在方言中，也为现代人理解历史提供了一种研究的思路。

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  文章来源：《中国社会科学院院报》2004年8月10日