电影《长安三万里》中，高适委托郭子仪去营救李白。李白和郭子仪互救的故事，源于唐代裴敬《翰林学士李公墓碑文》，后来经《警世通言》《今古奇观》等大肆演绎，在民间广为流传。不过学界普遍认为故事不可信。

　　对李白伸出援手的，确信的有御史中丞宋若思、江南宣慰使崔涣和宰相张镐。李白出狱后，加入宋若思幕府，不久遭到流放。究其原因，在于他经手写了两篇表章，不合时宜地建议肃宗迁都金陵，放弃北方。

　　高适此时在忙什么？安史之乱，最为惨烈的一战，正是发生在三人同游的睢阳。张巡、许远以6800人死守睢阳，两人均和高适有深交。平定永王之乱后，高适一直忙于四处修书搬救兵，但包括宋若思在内的周边唐军纷纷按兵不动。等到高适同张镐一起率军抵达睢阳时，睢阳已陷落三日。

　　士人风气分南北

　　自汉末南北分裂，士人之风气随之也有南北之分。

　　《隋书》记魏征所论唐代士人文化的南北差异：“江左宫商发越，贵于清绮；河朔词义贞刚，重乎气质。气质则理胜其词，清绮则文过其意。理深者便于时用，文华者宜于咏歌。此其南北词人得失之大较也。

　　唐初提倡儒学，但唐太宗偏好东晋书法、六朝诗歌，与他诗文唱和的大多是南人。开元时期，唐玄宗还是儒道并举，到了天宝年间，便一心享乐，追求长生，愈发倾心道教。在翰林院侍诏中，有相当一批道士。李白带有蜀中道家的习气和做派，正是在此背景下，被唐玄宗召入翰林院的。

　　李白的朋友圈，大多出自南方。在蜀中，对他思想影响最大的当属隐士赵蕤。其著有《长短经》，属于纵横家一派学说，对李白影响很大。李白动辄有游说人主、立谈知我、直取卿相之志，可谓先秦游士纵横之遗风。再如蜀中的陈子昂、荆楚的孟浩然和吴越之地的贺知章、张旭，才是李白深交。

　　李白之所以选择站队永王，也和永王幕中招揽了大批荆楚人士有关。

　　显然，高适和李白有地域差。与李白相比，高适和杜甫的友谊，倒是“交情老更深”。

　　杜甫是河南人，杜家是当地望族，晋代名将杜预之后。高适和杜甫同为北人，家世相近，自梁宋之游后，也一直保持诗文唱酬。高赠杜诗现存2首，高适至蜀中任职，对杜甫给予不少照顾，其作《人日寄杜二拾遗》，以“愧尔东南西北人”喻杜甫，是高适五十岁后，为数不多的真情之作。清代洪亮吉曾说：“高常侍之于杜浣花，……始可谓之诗文知己。”李白和高适，谈不上知交。（五柳七）