1971年8月15日尼克松政府为挽救美元危机，宣布实行“新经济政策”，对外方面采取了两大措施：停止美元兑换黄金和征收10%的进口附加税，导致西方股价普遍下跌，从而加剧了西方国际间的摩擦和混乱。美国政府的这一决定对日本的影响尤为严重，故被日本金融界称之为“尼克松冲击”。

第二次世界大战中美国大发战争财，搜刮到大量的黄金。战争结束前的1944年7月，美国倚仗它当时拥有资本主义世界大部分黄金储备的优势，召开了布雷顿森林会议，迫使其他资本主义国家接受一个以美元和黄金直接挂钩，各国货币与美元挂钩的国际货币制度，即各国必须确认美国规定的35美元一盎司黄金的官价。 ......