外币以及用外币表现的用于国际结算的支付手段。“外汇”一词又是“国际汇兑”的简称。一切存在国外银行的外币存款，在国外能得到偿付的外币、外币票据、外币支付凭证、股票和债券，以及可以用于清偿国际间债务的其他外币资产，统称为外汇。

国际间债权债务的结算通常不采取现金输送的方式，而是借助于支付凭证和信用凭证的传递来进行的，如使用商业汇票、银行汇票、银行存款、银行支票、外国政府库券、到期息票等，这类信用工具都属于外汇。

国际货币基金组织对外汇的概念作如下解释：“外汇是货币行政当局(中央银行、货币机构、外汇平准基金组织及财政部)以银行存款、财政部 ......