接受一种语言的语句并产生另一种语言的等价语句的汇编程序、解释程序、编译程序以及其它有关程序的通用术语。计算机不能识别和执行用汇编语言或高级语言书写的源程序，必须将其转换成目标程序。在这里起转换(翻译)作用的程序，就称为语言翻译程序。对这类程序来说，其处理的对象是源程序，处理的结果即为目标程序。汇编程序、解释程序、编译程序都是一些语言翻译程序，但它们又具有自己的特性见下表：

语言处理程序

主要特性汇编程序解释程序编译程序机器的独立性差满意高适用性高一般微小清晰性差一般好简单性差一般好广泛适用性好满意一 ......