第二方面，汉代经常举行蹴鞠比赛，出现了以蹴鞠为职业的“鞠客”。《汉书》上记载，汉武帝在宫中经常举行斗鸡、蹋鞠比赛的“鸡鞠之会”。汉武帝的宠臣董贤曾将郡国狗马、蹴鞠、剑客，荟萃其家，举行表演比赛活动。董贤还专门养着一批会踢球的“鞠客”。

　　第三方面，汉代出现了专门研究球场足球理论著作——《蹴鞠二十五篇》。遗憾的是，此书早佚。唐代司马贞在《史记索隐》中说：“《蹴鞠二十五篇》有《域说篇》。”域说就是讲球场建筑的规格，仅从此篇之名，我们就可以判断《蹴鞠二十五篇》讲的是球场足球。《蹴鞠二十五篇》被编录在班固的《汉书·艺文志》中，归类于“兵技巧十三家”。班固对“兵技巧”做了简要说明：“技巧者，习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者。”这跟“黄帝令蹴鞠之戏，以练武士”的传说相吻合。踢足球可以增长腿部力量，提高攻防意识，是很好的军旅游戏。汉代蹴鞠之戏盛行，球场足球对抗激烈，最吸引人。研究球场足球的理论著作在汉代诞生是顺理成章的事情。

　　综上所述，足球在汉代有雄厚的群众基础，出现了职业足球运动员——鞠客和专门研究球场和足球的理论著作——《蹴鞠二十五篇》。汉代的球场足球比赛，在长方形带球门的场地上，分队进行对抗比赛，有规章，有裁判，以踢入对方球门的球数多寡作为判别输赢的标准。蹴鞠运动的基本要素已经跟现代足球的基本要素很接近了。所以，从足球运动发展史的角度看，汉代无疑是一个重要时期。

　　到唐代“蹴鞠之戏”又有发展。这种发展首先从革新“鞠”开始。唐代徐坚《初学记》上谈到鞠，说：“古用毛纠结为之。今用皮，以胞为里，嘘气闲而蹴之。”“胞”，就是动物尿泡。往动物尿泡里吹气，当球胆，外面用皮包裹，这样就制造出充气足球。唐代仲无颇《气毬赋》介绍：“气之为毬，合而成质，俾腾跃而攸利，在吹嘘而取实。尽心规矩，初因方以致圆，假手弥缝，终使满而不溢。”晚唐有位著名诗人，叫皮日休。《中山诗话》上说：“归氏弟子嘲皮日休云：八片尖皮砌作球，火中燀了水中揉。一包闲气如常在，惹踢招拳卒未休。”上面的文章诗赋说明，我国唐代已有充气足球。这项发明比西方早三四百年。怎样给球灌气呢？人们还总结出一套经验，编成口诀，称为《打揎诀》：“打揎者，添气也。事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色（即足球）浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着气，乃为适中。”这就是说，给球灌气，不可太足，太足球跳得太快，不好控制；也不可太软，太软球疲沓，踢不起来，给球灌九成气最为合适。充气足球有利于腾跃，它的出现引发“蹴鞠之戏”规矩的变革。宋代马端临《文献通考·乐考》记载：“蹴鞠盖始唐，植两修竹，络网于上，为门以度，又分左右朋，以角胜负。”这就跟现代足球的踢法、规则更接近了。

　　所以，国际上承认足球运动起源于中国。1980年4月，国际足球联合会技术委员会主席布拉特，在亚洲足联举办的教练员训练班上做足球发展史报告，他说：“足球发源于中国。”1985年6月，北京举行柯达杯足球比赛，国际足球联合会主席阿维兰热在开幕式上讲话，也说：“足球起源于中国。”2004年7月15日，亚洲足联秘书长维拉潘代表国际足联、亚洲足联向淄博市颁发了足球起源地纪念杯和证书。　　

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  文章来源：中华读书报 2010年7月7日